在农村不知道大家有没有见过一种生长在水边、湿地上的植物，茎叶呈鲜绿色，叶子呈披针形或椭圆披针形，并且顺着茎干一圈一圈生长，开花的时节开出的花呈穗状红花，这样的植物被称为水蓼，不要小看了长相这般温文尔雅的植物，它们可比辣椒还要辣，是草本植物里的“辣妹子”，有些地方也称水蓼为辣椒草。
在农村生活的人如果不知道这是辣椒草，用手触摸了水蓼的花、叶、茎中渗出的汁液，那么你的手在半天之内都会感到火辣辣的疼，和切过巨辣无比的辣椒一样，用凉水一直浸泡才有所缓解，所以大家如果在水边看到这样的草，千万不要误碰更不要误食。
水蓼在古代就被记载为非常有药用价值的中药材，在《唐本草》中记载：“主被蛇伤、捣敷之；绞汁服，止蛇*入腹心闷；水煮渍脚捋之，消脚气肿”。《植物名实图考》中描述“治跌打损伤，通筋骨”。《常用中草药手册》中道“利湿消滞，杀虫止痒。治菌痢，肠炎、风湿痛、皮肤湿疹”。所以水蓼入药具有非常全面的中药材功效，无论外敷还是内服都可以达到不同的作用，外敷可以化湿行滞、祛风消肿、风湿脚气、跌打损伤。内服可以止泻止吐、治疗痢疾。
水蓼外敷，一般将水蓼的花叶捣成碎末，敷在风湿关节处或者跌打损伤处。内服，则将水蓼的叶子洗净，用温火熬成汤饮用。水蓼不仅是中药材，还是药鱼的纯天然材料，无*无害。许多渔民在没有渔网、渔具的时候，就到河边采一些水蓼，切割成碎末状，倒入水流的上游，鱼一旦食入水蓼，就会像喝醉了一样翻肚皮，但不会致其死亡，渔民们便可以大片大片的打捞这些“昏迷”的鱼。
水蓼还可以酿酒，制成具有独特功效的药酒，将水蓼在温火上煎煮，再用通常的酿酒方法加入煎好的水蓼，酿好酒后将渣滓留存，下次还可以继续使用，水蓼药酒主治水肿、痢疾和女性月事过多的症状。