河南、山西、浙江、江苏及西北各省几乎很多地方都生产醋，醋分很多种，有米醋、香醋、白醋、麸醋、大红醋等。醋作为调味品，可以改变菜的性质和味道，使人感到好吃，如做鱼，可以软体鱼刺，使鱼腥味变小，使香味掩盖住腥味。吃凉拌菜，醋不但使其味道很好，还可抑制细菌生长，用醋浸渍食品，如醋大蒜，可以使其味道更适口。而且食醋本身都含有对人体有益的营养成分，如合成蛋白质的18种氨基酸、葡萄糖、果糖、麦芽糖及丰富的无机元素如钙、铁、磷等，都是人体新陈代谢过程中必不可少的成分。
中医还认为醋可以杀灭化脓性葡萄球菌、沙门氏菌、大肠杆菌、脚气病菌等，能消肿、软化血管、降低血脂的作用。另外，醋还能抑制人体衰老过程中氧化物质的形成，促进维生素C的吸收，达到美容的效果。所以常吃醋是有益于身体健康的。因为醋不但可以调味，而且还有生津开胃的保健功能，因暴食等原因所致的食滞、消化不良可用白萝卜汁、醋、白糖各适量调和共饮；也可用生姜末3克煎水加醋趁热服下。高血压、神经衰弱等多种慢必病症长期服用醋（每天20克～30克）或用醋与其他食物（如醋泡鸡蛋、蜂蜜、醋泡大豆等）配制的食疗验方，常能收到较好的食疗效果。此外，醋被身体吸收后，能分解脂肪，对瘦身消脂有一定作用，在烧鱼或煨排骨时也要加点醋，以促进其所含的钙、铁、磷等有机物更多地溶解出来，进而促进消化吸收。
醋的主要成分之一是醋酸，有减轻异味的作用。炖羊肉中加点醋，能去除羊膻味。每天坚持吃一点，对身体具有一定的保健养生作用。注意一点的是，不论你的胃肠多强健，都不适合在空腹时喝醋，免得刺激分泌过多胃酸，伤害胃壁。在餐与餐之间，或饭后一小时再喝醋，比较不刺激胃肠，顺道帮助消化。一般来讲，一个成人每天可食用20-40克，最多不要超过克，老弱妇孺及病人则应根据自己的体质情况，适当减少食量，无节制地吃醋是不可取的。
醋对许多疾病确实有较好的食疗作用，但并不是所病人都适宜吃醋。比如，胃酸过多、胃十二指肠溃疡患者就不宜吃醋，有肾功能不全或肾病的病人也不宜吃醋，正在服用某些西药的人不宜吃醋，这是因为磺胺类药物，在酸性环境中易在肾脏形成结晶，损害肾小管，所以服此类药物不宜吃醋。正在服碳酸氢钠、氧化镁、胃舒平等碱性药物时，也不宜吃醋，因为醋酸可中和碱性药物。还有一种用工业冰醋酸加水配制的“白醋”，这种不含任何营养成分的“醋”对人体是有害的。