話說當年劉秀起兵討伐王莽，兵敗，被一路追殺，日夜奔逃。麾下大將宋弘不幸負傷，成了累贅。當逃到饒陽境內時，劉秀只好將宋弘託付給鄭莊一戶姓鄭的人家。姓鄭的這戶人家很同情劉秀，待宋弘親如家人，端茶送水，好吃好喝，很是周到。特別是鄭家女兒，長得雖不很漂亮，但為人正派，聰明大方，待宋弘像親兄弟，熬湯煎藥，問寒問暖，關懷備至。宋弘非常感動。日子一長，兩人建立了深厚的感情。宋弘傷好後，兩人便結為夫妻。
到了劉秀坐了天下以後，趕上劉秀的姐姐湖陽公主新寡，劉秀就跟姐姐一塊兒聊天，議論群臣，細察其意。公主曰：“宋弘威容德器，群臣莫及。”劉秀想為之撮合。於是召見宋弘，讓公主坐于屏風後面偷聽。劉秀試探著問宋弘曰：“俗話說人尊貴後應該換友，富貴後應該換妻，是人之常情吧？”宋弘答曰：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”劉秀只好回頭對著屏風說：“事辦不成了。”
糟糠、荊釵、布裙都是同甘共苦的妻子的代名詞。粵劇《陳世美不認妻》中，秦香蓮勸陳世美時有一句唱詞：“糟糠之妻不下堂，勸郎休把皇法講，聽我香蓮重話回家常”。
“糟”是陳年的糧食。糧食存放久了，裡面的澱粉蛋白質逐漸氧化脫水，營養價值就小了，口感也差了。我工作過的東直門醫院位於東直門內海運倉，附近有祿米倉、南新倉等胡同，都是明清時期貯藏南方糟糧的地方。後來拆遷的時候還挖出來不少炭化的糧食。歷朝歷代，家家戶戶都要積穀防饑。為了糧食儲存的時間相對長久一些，古代貯藏稻米大多帶殼。但是無論怎樣，富裕人家有能力年年吃新米，貧苦人家吃糠咽菜，能吃上糧食就算幸運，那顧得上陳不陳、糟不糟呢！
糧食被鼠咬蟲蛀，特別是被微生物腐蝕以後出現腐爛，就變“糟”了。我們常說的糟糕、糟心、糟蹋、糟踐、糟朽等等，都源於此。古人善於變害為利，根據微生物的習性，讓糧食發酵，釀造出我們需要的酒、醋、醬，這些經過發酵的糧食也被稱為“糟”。南方的美食醪糟就是把糯米煮熟，放入酒麴，保溫發酵以後做成的，吃起來醇香甘甜，再煮上幾個湯圓在裡面，更是粘滑爽利。酒糟經過反復發酵、過濾、榨取以後就變成了渣滓，就是我們常說的粕。人們常說的取其精華，棄其糟粕，就源於此。
我小時候在母親的老家山西陽高生活過，親眼看到當地人們把土豆磨碎、澄漿、濾出澱粉，再經過乾燥就成雪白粉面。剩下的渣滓也就是糟粕，現在都用來喂豬了，當時是70年代，窮苦人家還蒸食這個。我也嘗過，那是磨碎的土豆皮、粗纖維、少許澱粉的混合體，苦澀粗礫，實在是難以下嚥。
常用的中藥神曲就是麵粉加上藥物發酵以後烘乾製成，經常和山楂、麥芽一起來配伍使用治療飲食積滯。人們常吃的醬豆腐，臭豆腐也有類似作用，廚子們都知道想解肥肉油膩，就用腐乳來燉。化腐朽為神奇，變糟粕為藥餌，中醫的智慧令人歎為觀止。
“糠”是糧食剝下的外殼或者表皮。富裕人家食不厭精，吃的是精米精面，就像吃大白菜，非要剝到白菜心一樣，把五穀剝了又剝唯恐不白不精。貧苦人家糧食不夠吃，就連殼帶米一同磨面吃。有的是把剝下的穀殼也就是糠磨碎了留著，等著青黃不接的時候在摻到米麵裡面。
其實無論膏粱還是糟糠，都是飲食偏頗，時間長了就會以食物的偏性影響人體的平衡，導致疾病。比如說吃不上葷腥肉食的窮人容易得一種怪病，病人在白天視力挺正常，到了晚上，就象麻雀一樣什麼也見不到了。人們把這種病叫做“雀盲眼”（學名叫“夜盲症”）。中醫根據肝開竅於目的理論，採取以肝補肝的方法，用動物的肝臟來治夜盲症，效果很好。現代醫學已經證明，夜盲症是因為身體缺乏維生素A引起的，動物肝臟裡含有很多這種維生素，所以能治這種病。
唐代偉大的醫學家孫思邈發現富裕人常常得腳氣病，病人身體浮腫，肌肉萎縮疼痛，腿腳痿軟無力，他認為原因就在於飲食所致，他就用米糠和麥麩來治腳氣病。我在《膏粱》一文中說了，食物本身是相反相成的整體，皮殼的功效與囊肉的功能相反，一起食用，自然平和。分而食之，偏性自現。
現代醫學研究證明，腳氣病原因在於人體缺乏維生素B1。穀類食物是我國大多數地區居民膳食維生素B1的主要來源，而引起維生素B1缺乏病的主要原因就是長期食用研磨過分精細的精米精面。精米精面在加工時都去掉了大量的米皮米胚，而維生素B1恰恰在這些部分含量最多。由於攝入不足，再加上維生素B1極容易被高溫破壞，富人飲食的油炸、烹煎都會加重了維生素B1的流失。
除此之外，孫思邈還用糠治療噎膈，類似於今天的食道癌的病症。清代著名醫家程國彭繼承了這個經驗，在著名方劑啟膈散中使用杵頭糠。《本經逢原》：“春杵頭糠，能治噎膈，消磨胃之陳積也。然惟暴噎為宜。”其他醫家也廣泛使用糠治療疾病，名稱雖有不同，比如舂杵頭細糠(《別錄》)、谷白皮(《千金翼方》)、細糠(《聖惠方》)、杵頭糠(《聖濟總錄》)、米秕(汪穎《食物本草》)、米糠(《驗方新編》)，但是用途不外消食化積、清熱利濕。
如此看來，天生萬物，本無精華糟粕之分，如何取捨就看人的智慧了。
厚朴中醫學堂堂主糟糠