脚气病又叫硫胺缺乏症，这个病常见于一些发展中国家中的以精制大米和其他精制碳水化合物为主食的人群以及酗酒者，主要的表现是弥漫性神经系统损伤、心衰和“脑脚气病”，等等。
脚气病的病因既然脚气病又叫硫胺缺乏症，那么硫胺是一种什么物质呢？其实，硫胺就是我们平常所说的维生素B1，这种维生素存在于各种食物当中。
维生素B1在人体的作用非常广泛，它参与了碳水化合物、脂肪、氨基酸、葡萄糖和酒精等物质的代谢。
由于维生素B1主要存在于一些食物的皮或者壳当中，如果食物加工得过于精细，比如把壳去掉，这样的话专吃这些精加工的食物，就很容易导致维生素B1的缺乏。
我们的日常生活中，有些人有一个不太好的习惯，就是煮饭是大米淘洗很多遍，洗得过于干净，这种情况久而久之也容易导致B族维生素的缺乏，包括B1、B6等等。
硫胺缺乏的特殊情况平时主要吃高度精制的碳水化合物膳食的人们，比如说精制米、白面和白糖，同时也会造成其他营养素的摄入不足。所以脚气病通常也可能伴有其他营养素的缺乏。
在某些生理或病理状态下，人们对维生素B1的需求量增加，比如说甲状腺功能亢进和怀孕的时候、哺乳的时候、高强度的运动和发热的时候，患有慢性腹泻的时候以及肝功能不全时，如果不额外的摄入维生素B1，也容易导致脚气病。
有一个例外是饮酒者，在长期饮酒或者酗酒的患者当中，可能会因为多种代谢机制的改变而导致硫胺缺乏，包括摄入减少、吸收和利用障碍、需求量增加，以及某些脱辅基酶蛋白的缺陷。酗酒者更容易发生脚气病，要引起重视！
脚气病的发生机制硫胺缺乏可以引起周围神经、丘脑、垂体和小脑的退行性变，使脑血流量显著下降，血管阻力增加，从而引起大脑功能的紊乱。
脚气病对心血管系统的影响，是可以出现心脏扩张，心肌纤维发生肿胀、撕裂和空泡形成，同时伴有组织间隙水肿。
脚气病引起的周围血管扩张，能够造成足部和腿部水肿；由于动静脉短路增加了最终能够加重肝脏的负担，引起高输出性心脏衰竭的发生。
脚气病，不是脚气很多人一听到“脚气病”这个病的名字，第一反应会以为脚气病是一种叫做香港脚或者脚部真菌感染的疾病，其实这两种疾病完全不是一回事。
人们所说的脚气，主要表现是足瘙痒、脱屑以及异味，同时可能会伴有灰趾甲。这是由皮肤癣菌引起的，是感染性疾病，传染的方式包括自身传染的播散和人与人之间的传染。
脚气病的症状脚气病的症状，比脚气严重的多。早期的表现是非特异性的，包括：疲劳，大脑功能紊乱导致的烦躁、记忆力减退和睡眠障碍，心血管系统影响导致的心前区疼痛，厌食，腹部不适，等等。
干性脚气病
维生素B1缺乏导致的周围神经病变，叫做干性脚气病，主要症状为长筒袜套和手套样分布的感觉异常，双脚烧灼感，特别是在晚上更加明显，腓肠肌痉挛性疼痛，双腿疼痛和足底触痛。
随后可能会表现为腓肠肌触痛，患者难以从蹲位和座位站起来，出现脚趾的震动感下降，肌肉发生萎缩。持续维生素B1缺乏使得多神经系统损伤进一步恶化，最终可能波及到上肢。
脑脚气病
脑脚气病有一个洋气的名称，叫Wernick-Korsakoff综合征，忽略这个拗口的英文名称，其实就是一种脑病，主要见于不接受硫胺强化食品的酗酒者。
这种脑病的主要症状，包括眼球震颤、共济失调、眼肌麻痹、意识障碍，如果不及时治疗，最终可发生昏迷和死亡。
心血管脚气病
这是维生素B1缺乏导致的心肌疾病。一开始会表现为血管扩张，心动过速，脉压增高，出汗，皮温高以及乳酸性酸中*。随后，可能发生心脏衰竭，出现需要端坐起来才能够呼吸，以及肺水肿和外周水肿的表现。
婴儿脚气病
如果怀孕的女性有硫胺缺乏症，其母乳喂养的婴儿在出生后三到四周的时候，可能会突然出现心脏衰竭、失音和深腱反射消失等表现。
特别提醒
有些脚气病患者，出现了一些症状，如果没有及时被发现，可能会在医疗机构输葡萄糖，但是葡萄糖的输入很可能会促成或加剧患者的病情。
在治疗中诊断脚气病患者的诊断，需要医生具有丰富的经验，当怀疑患者可能缺乏硫胺时，需要给予维生素B1进行治疗，如治疗有效，脚气病诊断的可能性就越大。
在诊断过程中，还需要