提到木瓜，可能很多人会想到在超市卖的那种木瓜，其实木瓜不止一种，最起码就有宣木瓜和番木瓜两种。这两种虽然都叫木瓜，但用途却是各不相同。
宣木瓜以产于宣州区为著名，这在《本草纲目》中就有记载，“木瓜处处有之，而宣城者最佳”，并对其形态做了详细的描述，“木状如奈，春末开花，深红色，其实大者如瓜，小者如拳，上黄似着粉”。
宣木瓜在古代虽是贡品，但在民间也是被广泛使用的。宣木瓜加蜜糖煮着吃，具有顺气、活血、壮筋骨等作用；宣木瓜煎汤喝，可用于产妇催奶；老年人用宣木瓜的枝干可以做成手杖，可舒筋活络，延年益寿。尤其是宣木瓜对腰腿酸痛麻木，腓肠肌痉挛，四肢抽搐，风湿性关节炎等病症，具良好的功效。
宣木瓜是一种野生药性木瓜，具有独特的药用和保健价值，有“百益之果”之美誉。在中医看来，宣木瓜味酸性温，归肝、脾经，具有平肝舒筋，和胃化湿等功效，适用于湿痹拘挛，腰膝关节酸重疼痛，吐泻转筋，脚气水肿等症。