湖南不产槟榔，湘潭人为什么爱吃槟榔？
湘潭位于湖南中部腹地，本地并不产槟榔，距离主产地海南也不近。其实，湘潭会有槟榔食俗，和它地处的交通地位的衰落有着莫大的关系。
湘江交通枢纽在古代，中原地区通往岭南的主要路线就是由湘江南下，湘潭位于这一路线的终端，河湾的泊船条件是优于长沙的。而明朝中叶设县之后，湘潭很快成为最重要的贸易中心。
正因如此，湘潭也是兵家必争之地。湘潭本地的传统完全断裂，新移民的生活给外来习俗的进入创造了机会，来自广东的槟榔食俗很快便在此扎根。
到了咸丰年间，槟榔已经成为广东商人贩卖到湘潭的主要货品，学者罗汝怀写道：湘潭人每天要在槟榔上花掉数十上百文钱。
逐渐地，湘潭槟榔商人也开始迎合大众口味，将石灰、蒌叶的原始组合逐渐升级为饴糖、五香、玫瑰等口味，后又发明出桂油槟榔、红糖槟榔等香甜的新口味，这些现代湖南槟榔的祖先很快在其他县市受到欢迎。
吃槟榔对身体好，在湘潭有哪些历史考据？
不知大家有没有听过流传于湘潭各地的民谣：“吊吊手，街上走，嚼槟榔，交朋友”；“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口近，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性”。兼顾了社交与健康，从中可见槟榔在湘潭人心里是多么重要。
其中避瘟还有个传说，网上最流行的说法是：湖南槟榔食俗发源地湘潭遭屠城，事后返回的逃难者发现一位老僧口含槟榔掩埋尸体，所以大家一直认为，槟榔可以预防瘴气和瘟疫。而事实真的是这样吗？
老僧埋尸的传闻，根《湘潭市志》记载，顺治六年正月，清兵在湘潭屠城九天，数万人的县城最终所剩不超三十户。事后，有一位安徽商人看见一位老和尚通过嚼槟榔来收尸净城，便认为槟榔或许是有避疫的功效。除这年的《湘潭市志》之外，并无其他资料可以考证。
而乾隆四十四年湘潭大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分发给患者嚼食，这些人的臌胀病也逐渐消失了。之后愿患者养成了经常嚼食的习惯，没有患病的人也跟着养成了嚼食槟榔的习惯。
那么，长期嚼食槟榔，到底对身体有好处吗？
槟榔是一种药食同源的食材，具有很多功效，但是这个并不代表平时可以经常吃槟榔，因为经常吃槟榔也会带来一些坏处。下面我们就来看看吃槟榔的好处与坏处。
吃槟榔的好处
1、消食下气
槟榔在医学界被称为“洗瘴丹”，是历代医学者常用的一种治病的药果，把槟榔咀嚼吃下可以起到非常好的消食下气、祛痰导滞等作用。
2、提神醒脑
槟榔中含有许多的生物碱元素，这种碱性成分能够对我们的神经系统有一定影响，适当食用槟榔可以刺激神经系统，以达到提神醒脑的功效。
3、驱虫
槟榔是临床当中常用的一种驱除绦虫的效果显著的中药。如果发生蛲虫、蛔虫或钩虫感染，用适量的槟榔煎水服用即可治好，也可以把槟榔与南瓜子、石榴根皮、牵牛子等药物配伍煎汁饮用，治疗效果会更好。
4、行气利水
槟榔既能行气又有利水的功效，中医认为气行则可助水运，因此，槟榔常可以用来治疗水肿、大小便不利以及寒湿脚气肿痛等症状。
吃槟榔的坏处
1、对牙齿本身不好
长期嚼槟榔，对牙齿磨耗严重，导致牙齿变红变黑，甚至提前掉牙。
2、对牙周不好
槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙结石，不仅影响美观，而且影响牙周健康。槟榔纤维粗硬，还可能会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈的压迫而发炎。
3、对口腔黏膜不好
轻则可能引起粘膜病变，重则演变为口腔癌。
4、对颞下颌关节不好
长期咀嚼会加大颞下颌关节负重，引起关节弹响，疼痛等症状。严重时还可导致关节盘穿孔。
5、对消化系统的影响
槟榔部分成分会损害味觉神经与唾液分泌，影响消化功能。此外，槟榔渣也刺激胃壁，严重可导致胃粘膜发炎甚至穿孔。
需要注意的是：目前食用槟榔还没有行业标准，槟榔的安全性评估还没有得到国家权威部门的正式认可，暂不能进入食品安全标准体系进行管理。而且相比“食品”，更多人也认为槟榔应该被归入像烟酒一样的“嗜好品”，而非可直接食用的食品。
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