远在19世纪末，东南亚一带广泛流行着“脚气病”，其并非“脚气”，人们原以为是一种传染病？为了找出它的病原体，荷兰驻*的一名药师艾克曼做了多组试验。
为了进行试验，他在驻地附近饲养了许多鸡，后来越来越多，为扩大养殖而修建了新的动物房，但搬迁到新鸡舍后，他发现所饲养的鸡竟然全病了，出现多发性神经炎和肌肉麻痹，与当地人所罹患的脚气病的症状一模一样，十分惊诧的他开始询问由旧家搬迁到新家发生了那些变化，负责饲养的工人告诉他，喂鸡的饲料与以前不一样了，由含有米糠的粗饲料改成精饲料了。
他将信将疑，把患病的鸡群分为两组，其中一组在饲料中添加米糠水，很快添加米糠组病鸡的症状全部消失了。从此，艾克曼就不再寻找病原体了，转而去寻求米糠中所含的治病物质，于是便发现了维生素B1(硫胺)。维生素B1是天然存在于瘦猪肉、米糠、麦麸、花生中的水溶性维生素，是人体每天必须由食物中获得的七大营养要素之一，可维持人体正常的神经及消化系统的功能。
鉴于此次偶然发现，药学家终于在年由麦谷和米糠中分离出白色的晶体，被命名为维生素，开创了维生素用于防治疾病的里程碑。
维生素有多少种？
维生素依据其溶解性能而分为脂、水溶性两类。顾名思义，脂溶性维生素易溶于脂肪，不溶于水，其吸收过程比较复杂，且与脂肪的吸收相伴平行，故任何可使脂肪吸收不良的情况(如胆汁酸缺乏、胰腺功能不全、梗阻性*疸、乳糜腹泻、局限性肠炎)皆可使一种或所有脂溶性维生素缺乏。
脂溶性维生素主要储存于肝脏，而由粪便中排出。由于其代谢极慢，超过剂量，即可在人体内蓄积起来而产生*性。常用的脂溶性维生素有A、D、E、K和β-胡萝卜素。
水溶性维生素易溶于水，大多是辅酶的组成部分，通过辅酶而发挥作用，以维持人体的正常代谢和生理功能。人体对水溶性维生素的贮量不大，当组织贮存饱和后，多余的维生素可迅速自尿液中排出。常用的水溶性维生素有B1、B2、B4、B6、B7(生物素)、B12、B15(潘氨酸)、维生素H、维生素C、维生素M(叶酸)、维生素P、维生素T、维生素U、烟酸、烟酰胺或泛酸等。
维生素中除少数品种可在人体内合成或由肠道细菌产生外，大部分维生素在人体内不能合成或合成量不足，需要从食物中摄取，每日微量的维生素即可满足人体需求，但由于各种原因，如人体摄入不足、吸收能力下降、需求量增加(婴幼儿、妊娠及哺乳期妇女)、分解代谢增强、肠道菌群紊乱、人体的病理状态及长期用药的干扰等均可能造成维生素缺乏症，需适量补充。但有时维生素可能造成药物治疗效果的双向干扰，即增进疗效或降低疗效，尤其是慢性病治疗或长程药物治疗中。
药师对药物所引起的维生素缺乏(影响吸收、代谢障碍、消耗过度)，宜及时补充；同时，对维生素带来的治疗获益，宜及时联合治疗；但对于维生素干扰或降低治疗效果，则给予禁止。
维生素对人类有多重要？
年，科学家从牛肾、卷心菜、柠檬中提取了维生素C，才证实维生素C在体内参与多种反应：(1)参与氧化还原过程，在生物氧化和还原作用以及细胞呼吸中起重要作用。从组织水平看，维生素C的主要作用是与细胞间质的合成有关，包括胶原、牙和骨的基质，以及毛细血管内皮细胞间的接合物。(2)减少毛细血管的通透性，减低毛细血管的脆性，增加血管弹性，预防出血。(3)刺激造血功能，加速红细胞的生长。(4)中和*素，促进抗体生成，增强人体的解*功能及对传染病的抵抗能力。(5)抵消糖尿病患者血浆中的高水平自由基，降低餐后血糖水平。
如何服用维生素C
服用维生素C时要注意：(1)食物是维生素C的最好来源，已有平衡膳食的健康者，另行补充并无受惠之处，即多吃新鲜的果蔬足以。(2)维生素C具有酸性，直接的刺激作用可使胃肠蠕动增多而致腹泻，部分患者可出现尿痛、排尿困难，长期大量(一日毫克以上)服用，有可能引起依赖性，以致于由大剂量开始减量时，发生回跳性坏血病；也易诱发泌尿道结石(尿酸盐、半胱氨酸盐或草酸盐结石)。
另据研究，一日服用毫克以上，对人体的生殖功能亦有影响。因此，毫克(20片)是一个危险界限，最安全的剂量是在毫克以下。长期服用，一定要注意控制剂量。(3)大量应用偶见腹泻、头痛、尿频、恶心、呕吐、胃痉挛等反应。(4)有以下疾病时要慎用，如尿酸盐性肾结石、痛风、糖尿病、粒幼细胞性贫血或地中海贫血、镰形红细胞贫血等。
口服避孕药的妇女，血浆中维生素C的含量亦低，如突然停用，可能引起破溃性出血而使避孕失败，对避孕的妇女虽无大碍，但多少应警惕为好。
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作者/北京大学第四临床医学院，医院张石革
编辑/广东省药监局*务服务中心（一番）
审稿/邹宇华教授