引火归原是中医的一种重要治疗方法。这是对虚火所产生的某些病证的治疗方法。中医中所说的“火”，一般分为虚火和实火。火为阳而水为阴，火性炎上，水性润下，相互制约，相反相成，维持相对的动态平衡，构成人体的正常生理活动。五脏均有火，但火之根源在肾。
肾阳虚所导致的相对阴盛，使肾火不能安其位，虚火上升，临床表现为下寒上热，两足不温，面色浮红，头晕耳鸣，或口舌糜烂，舌质嫩红，脉虚等症。
在治疗上使用“引火归原”的方法，补肾中之火，肾之元阳旺盛，同气相投，诱导虚越之火归根。
但在补火的过程中，又必须同时佐以养阴药，把养阴寓于温补阳气之中，扶阳以配阴，使阳虚形成相对的阴盛得以平复，从阴引阳，使上浮的虚火，得以归根。
中医认为肾藏精，肾中真阳包含着命门之火，即所谓的肾阳，是性机能和生殖能力的根本。还能温养五脏六腑，对人身的生长、发育、衰老有密切关系。脏腑有命门火的温养，才能发挥正常的功能。如果肾阴亏竭，阴不含阳，就会出现虚阳上越的病症，表现为上热下寒、面色浮赤、头晕耳鸣、口舌糜烂、生疮等。
其实"引火归元"从本质而言，是用温热药治疗阴虚阳亢的方法，经常使用附子，肉桂等药。但是我觉得即便是使用引火归原法，出现第一种情况的时候，会在滋肾阴的药中添加引火归原的药物，而第二种情况，无须说，定用大量回阳救逆之法。
而阴虚火旺，不单单是指肾阴虚。胃阴虚、肺阴虚这些位于上位的脏腑，没有必要使用引火归原法。还是随证治之比较好。
引火归原常用的药物是肉桂和附子。肉桂辛、甘，大热，有小*。入肝、脾、肾经。《汤液本草》云："肉桂入足少阴肾，太阴经血分，补命门之不足，益火消阴。"《本草求真》云："肉桂气味纯阳，辛甘大热，直透肝肾血分，大补命门相火，益阳治阴。盖因气味甘辛，其色紫赤，有鼓舞气血之能，性体纯阳，有招导引诱之力。此体气轻扬，既能峻补命门，复能窜上达表，以通营卫。但精亏血少，肝旺火起者，切忌。"肉桂用于"引火归元"，用量很少超过3克，治疗肾阴亏虚，虚阳外浮之虚热证，常与滋阴药合用，正如《医方集解》所说："六味地*丸加肉桂名七味地*丸，能引无根之火，降而归元。"肉桂配合滋阴之剂可治虚热证，是因心包相火附于命门，男子藏精，女以系胞。若火无所附则上炎，虽大热烦渴，口唇干裂，脉见洪大重按微弱。治以甘温辛热之肉桂少量，以热治热，热因热用，引火归元，促其阳附于阴，阴平阳秘，精神乃治。注意剂量不宜过大，由于肉桂辛甘大热，气味纯阳，其气下行，益火消阴，大补阳气，适用于下焦命火不足者，欲引火归元以降虚热，必与滋阴药合用方保无虑，一旦过量极易助阳耗阴。若任其大热补阳，辛散走窜，则阴益虚，阳益亢，有害而无益矣。
附子辛、甘，大热；有*。归心、肾、脾经。《本草汇言》：附子，回阳气，散阴寒，逐冷痰，通关节之猛药也。诸病真阳不足，虚火上升，咽喉不利，饮食不入，服寒药愈甚者，附子乃命门主药，能入其窟穴而招之，引火归原，则浮游之火自熄矣。凡属阳虚阴极之候，肺肾无热证者，服之有起死之殊功。
如《济生方》的加减肾气丸（熟附子、肉桂、鹿角、沉香、山茱萸、丹皮、泽泻、茯苓、山药、五味子），治肾虚亏损，心火自焚，多渴自利，精神恍惚，面赤，心烦等症，就是引火归原的例子。
中医讲的益火消阴、破阴存阳各是什么意思？
此二者都是对虚火所产生的某些病证的治疗方法。中医中所说的“火”，一般分为虚火和实火。
火为阳而水为阴，火性炎上，水性润下，相互制约，相反相成，维持相对的动态平衡，构成人体的正常生理活动。五脏均有火，但火之根源在肾。
肾阴肾阳两虚，生化不及，肾气衰疲，产生某些阴证，如水肿、痰饮、脚气等，在治疗上必须“益火之源，以消阴翳”。
如肾气丸（熟附子、桂枝、山茱萸、熟地、山药、茯苓、丹皮、泽泻）即是典型的例子。
《景岳全书》说：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷"。肾气丸中的阴药多，阳药少，却能起到益火消阴的作用，正是“阳得阴助而生化无穷”之意。
也有由于误治，或由于素体阳虚，寒邪直中阴经，以致阴寒太盛，格拒阳气于外，形成阳气暴脱之证。
临床表现可见四肢厥冷，畏寒倦卧，脉沉微或迟弱，或见身大热而大汗淋漓，脉象浮大无根等表现，必用“破阴存阳”的方法，以回阳救逆，如四逆汤证。
《伤寒论》说：“吐利汗出，发热恶寒，四肢拘急，手足厥冷者，四逆汤（附子、干姜、炙甘草）主之”；又说：“大汗出，热不去，内拘急，四肢痛，又下利，厥逆而恶寒者，四逆汤主之”。
这都是属于破阴存阳，回阳救逆的例子。
上述这两种治法，在病机方面，既互有联系，又有区分，因而在具体运用上是同中有异，异中有同的。
如肾气丸证与加减肾气丸证，同是肾阳虚，前者是由于阳虚而肾气不化，故需酌加附、桂于滋阴药中，使阳生阴化，肾气生化有源；
后者是虚阳上浮，火不归根，必须加大温热药物的分量，并佐以沉降纳摄之品，在同气相投的诱导上，使上浮的虚火归根。
